Être là pour les élèves autochtones loin de chez eux
Chaque printemps, des familles autochtones du nord de l’Ontario célèbrent en même temps l’obtention du diplôme de huitième année de leurs enfants, tout en se préparant à envoyer ces nouveaux diplômés loin de chez eux pour fréquenter l’école secondaire. Cela est dû au fait que l’école secondaire la plus proche pour servir leurs enfants se trouve à plus de 600 kilomètres, à Thunder Bay.
La Dennis Franklin Cromarty High School (DFCHS) est devenue un foyer loin de la maison pour les familles autochtones qui vivent dans des communautés sans école secondaire. Cette école recrute des professeurs spécialement formés pour comprendre les besoins émotionnels et éducatifs de leurs étudiants et collabore avec la collectivité pour fournir le logement, protéger les enfants contre le harcèlement à l’extérieur de l’école et offrir du mentorat.
C’est ainsi que la relation de Dan Adams, vice-président, Services bancaires aux Autochtones de BMO et résident de Thunder Bay, avec cette école a commencé. Depuis 2010, il fait appel à ses collègues de BMO chaque année pour animer des ateliers d’éducation financière. Être loin de la maison et des parents pour la première fois implique de devoir prendre des décisions quotidiennes sur la façon de vivre selon un budget et de gérer son argent. Dan et son équipe dirigent également des ateliers sur les finances tout au long de l’année pour les parents des élèves, les invitant à se rendre dans les succursales de BMO afin d’avoir accès à des ressources éducatives et autres qui les aideront à atteindre leurs objectifs financiers.
L’activité d’accueil lors de la rentrée des classes est un moment spécial à la DFCHS. BMO est un fier commanditaire de l’activité d’accueil annuelle « Wake the Giant » de l’école, une initiative de lutte contre le harcèlement organisée par les enseignants de la DFCHS, qui se termine par un festival de musique sur place extrêmement populaire. C’est à ce moment que les enfants sont accueillis de nouveau à Thunder Bay. Cet événement permet d’affirmer la détermination de la collectivité à créer des espaces exempts de harcèlement et de racisme envers les Autochtones.
« La période des études à l’école secondaire peut être difficile et empreinte de solitude pour tout le monde. Je pense à mes propres enfants et je ne peux m’imaginer ne pas pouvoir m’asseoir avec eux tous les soirs pour qu’ils me racontent leur journée. C’est très important pour cette école, pour la collectivité et pour moi que ces enfants aient un espace sûr. »
– Dan Adams
Vice-président, Services bancaires aux Autochtones, Ontario
« L’éducation et l’autonomie économique sont deux des engagements de BMO à l’égard de la vérité et de la réconciliation. C’est pourquoi le partenariat entre Dan Adams de BMO et la Dennis Franklin Cromarty High School apporte un grand sentiment de fierté alors qu’ils continuent à travailler ensemble pour offrir de l’éducation financière et contribuer à établir un environnement exempt de racisme envers les Autochtones. »
– Mike Bonner
Chef, Services bancaires aux entreprises au Canada et chef, Stratégies en matière autochtone
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La communauté de la DFCHS est devenue un refuge pour les élèves, les aidant à surmonter la solitude, l’intimidation et le harcèlement racial dont ils peuvent être victimes à Thunder Bay, de même qu’à apprendre à vivre loin de chez eux pour la première fois.
BMO est un chef de file pour ce qui est de favoriser le progrès financier, l’équité et l’élimination des obstacles à l’inclusion, et ce, en partenariat avec des peuples autochtones de partout en Amérique du Nord. Nous sommes déterminés à investir dans les entreprises, les communautés et nos collègues autochtones afin de tracer la voie de la croissance et de la prospérité et de faire progresser la réconciliation et l’autodétermination pour tous les peuples autochtones.
Apprenez-en plus sur l’engagement de BMO envers les Autochtones dans Wîcihitowin, notre Rapport sur les partenariats et les progrès en matière autochtone de 2022.